Le cresson, ce petit légume-feuille au goût légèrement piquant, est un incontournable de la cuisine française.
Souvent associé à la célèbre soupe au cresson, il se révèle bien plus polyvalent qu’on ne le pense.
Bon marché et facile à cultiver, le cresson peut agrémenter vos plats tout au long de l’année.
Découvrons ensemble les secrets de cette plante rustique qui pousse même en hiver.
Qu’est-ce que le cresson exactement ?
Le cresson de fontaine (Nasturtium officinale) est une plante aquatique de la famille des Brassicacées, comme le chou et le radis. Ses feuilles vert foncé poussent en touffes et ont un goût caractéristique, à la fois piquant et légèrement amer. Riche en vitamines et minéraux, le cresson est apprécié autant pour ses qualités nutritionnelles que pour sa saveur unique.
Les bienfaits nutritionnels du cresson
- Riche en vitamine C et en fer
- Source de calcium et de potassium
- Contient des antioxydants
- Faible en calories
Comment cultiver le cresson chez soi ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il n’est pas nécessaire d’avoir un ruisseau dans son jardin pour faire pousser du cresson. Voici quelques méthodes simples pour cultiver ce légume-feuille à la maison :
1. La culture en pot
Pour cultiver le cresson en pot, vous aurez besoin :
- D’un pot large et peu profond
- D’un terreau riche et humide
- De graines de cresson
- D’un endroit lumineux mais pas en plein soleil
Semez les graines à la surface du terreau humide, sans les recouvrir. Maintenez le sol constamment humide. Les premières pousses apparaîtront en 5 à 7 jours.
2. La culture en barquette
Cette méthode est idéale pour cultiver le cresson en intérieur :
- Prenez une barquette en plastique perforée
- Tapissez-la de papier absorbant ou de coton
- Humidifiez bien le support
- Saupoudrez les graines de cresson
- Placez la barquette dans un endroit lumineux
- Vaporisez régulièrement pour maintenir l’humidité
Vous pourrez récolter votre cresson au bout de 10 à 15 jours.
3. La culture en pleine terre
Si vous avez un jardin, vous pouvez cultiver le cresson en pleine terre :
- Choisissez un emplacement mi-ombragé
- Préparez un sol riche et humide
- Semez les graines à la volée au printemps ou en automne
- Arrosez abondamment et régulièrement
Le cresson apprécie particulièrement les sols frais et humides. N’hésitez pas à l’arroser généreusement, surtout en période de chaleur.
Les astuces pour une culture réussie
Pour obtenir une récolte abondante de cresson tout au long de l’année, voici quelques conseils à suivre :
Maintenir une humidité constante
Le cresson a besoin d’un environnement très humide pour se développer. Arrosez-le quotidiennement, voire plusieurs fois par jour en été. L’idéal est de maintenir le sol constamment humide sans pour autant le noyer.
Protéger du froid
Bien que résistant, le cresson peut souffrir des fortes gelées. En hiver, protégez vos plants avec un voile d’hivernage ou rentrez vos pots à l’intérieur.
Récolter régulièrement
Pour stimuler la croissance de nouvelles pousses, récoltez régulièrement votre cresson en coupant les tiges à environ 5 cm du sol. Cela favorisera une production continue.
Prévenir les maladies
Le cresson est généralement peu sensible aux maladies, mais peut parfois être attaqué par des pucerons ou des limaces. En cas d’infestation, utilisez des méthodes de lutte biologique comme le savon noir ou les prédateurs naturels.
Quand et comment récolter le cresson ?
La récolte du cresson peut commencer environ 3 à 4 semaines après le semis, lorsque les plants atteignent 10 à 15 cm de hauteur. Voici comment procéder :
- Utilisez des ciseaux propres ou un couteau bien aiguisé
- Coupez les tiges à environ 5 cm au-dessus du sol
- Récoltez au fur et à mesure de vos besoins pour une fraîcheur optimale
- Laissez quelques plants monter en graines pour les récolter et les ressemer
Le cresson se conserve quelques jours au réfrigérateur, enveloppé dans un linge humide. Pour une conservation plus longue, vous pouvez le congeler après l’avoir blanchi.
Comment utiliser le cresson en cuisine ?
Le cresson est un légume polyvalent qui peut s’utiliser de multiples façons en cuisine. Voici quelques idées pour l’intégrer à vos repas :
En salade
Cru, le cresson apporte une touche de fraîcheur et de piquant à vos salades. Mélangez-le à d’autres jeunes pousses ou utilisez-le seul avec une vinaigrette légère.
En soupe
La célèbre soupe au cresson est un classique de la cuisine française. Voici une recette simple :
| Ingrédients | Préparation |
|---|---|
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En garniture
Ajoutez quelques feuilles de cresson sur vos sandwichs, vos pizzas ou vos omelettes pour une touche de fraîcheur et de croquant.
En pesto
Surprenez vos convives avec un pesto au cresson ! Mixez des feuilles de cresson avec des pignons de pin, du parmesan, de l’huile d’olive et de l’ail pour une sauce originale.
Le cresson sauvage : attention aux confusions
Si vous êtes tenté de cueillir du cresson sauvage, soyez vigilant. Il existe des plantes toxiques qui lui ressemblent, comme la berle à feuilles étroites. Voici quelques points de repère pour identifier le vrai cresson de fontaine :
- Il pousse dans l’eau courante et propre
- Ses feuilles sont arrondies et d’un vert foncé brillant
- Ses tiges sont creuses
- Il dégage une odeur caractéristique quand on froisse ses feuilles
En cas de doute, abstenez-vous de cueillir et de consommer du cresson sauvage. Il est plus sûr de le cultiver vous-même ou de l’acheter dans le commerce.
Le cresson, un allié santé à redécouvrir
Au-delà de ses qualités gustatives, le cresson est reconnu pour ses vertus médicinales depuis l’Antiquité. Riche en vitamine C, en fer et en antioxydants, il contribue à renforcer le système immunitaire et à lutter contre l’anémie. Ses propriétés diurétiques en font un allié pour la détoxification de l’organisme.
Facile à cultiver, peu coûteux et délicieux, le cresson mérite une place de choix dans nos assiettes et nos potagers. Que vous choisissiez de le cultiver en pot sur votre balcon, en barquette dans votre cuisine ou en pleine terre dans votre jardin, vous pourrez profiter de sa fraîcheur et de ses bienfaits tout au long de l’année. Alors n’hésitez plus, lancez-vous dans la culture du cresson et redécouvrez les saveurs de ce légume-feuille trop souvent oublié !
