Les betteraves tardives sont un véritable trésor du potager d’automne.
Avec leur chair sucrée et leur belle couleur pourpre, elles apportent une touche de saveur et de couleur bienvenue quand les jours raccourcissent.
Bien que souvent négligées, ces racines rustiques méritent vraiment qu’on s’y intéresse.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour réussir leur culture et profiter de récoltes généreuses jusqu’aux premières gelées.
Pourquoi cultiver des betteraves tardives ?
Les betteraves tardives présentent de nombreux avantages pour le jardinier amateur :
- Elles prolongent la saison des récoltes jusqu’à l’automne
- Leur saveur s’améliore après les premiers froids
- Elles se conservent facilement plusieurs mois
- Elles sont riches en nutriments et antioxydants
- Leur culture est relativement simple
De plus, les betteraves tardives offrent une grande polyvalence en cuisine. On peut les déguster crues râpées, cuites à la vapeur, rôties au four ou encore en soupe. Leurs feuilles sont comestibles et délicieuses sautées à la poêle.
Quelles variétés de betteraves tardives choisir ?
Pour une récolte d’automne, optez pour des variétés à cycle long, semées en juin-juillet. Voici quelques suggestions :
- Crapaudine : Une variété ancienne à la peau rugueuse mais à la chair très sucrée
- Chioggia : Reconnaissable à ses cercles concentriques roses et blancs
- Forono : De forme allongée, idéale pour les terrains lourds
- Noire d’Egypte : Ronde et productive, elle se conserve bien
- Cylindra : Cylindrique, facile à couper en rondelles régulières
Préparer le terrain pour les betteraves tardives
Les betteraves apprécient un sol meuble, riche en humus et bien drainé. Voici comment préparer votre terrain :
- Bêchez le sol en profondeur (30-40 cm) quelques semaines avant le semis
- Incorporez du compost bien décomposé ou du fumier très mûr
- Affinez la terre en surface avec un râteau
- Si votre sol est acide, ajoutez un peu de chaux pour atteindre un pH entre 6,5 et 7
Évitez les sols trop riches en azote, qui favoriseraient le développement des feuilles au détriment des racines. De même, les terrains caillouteux ou trop compacts sont à proscrire car ils déformeraient les betteraves.
Quand et comment semer les betteraves tardives ?
Pour une récolte d’automne, le bon moment pour semer les betteraves tardives se situe entre début juin et mi-juillet, selon votre région. Voici la marche à suivre :
- Tracez des sillons espacés de 30 à 40 cm
- Semez clair dans les sillons (1 graine tous les 2-3 cm)
- Recouvrez légèrement de terre fine (1-2 cm)
- Tassez doucement et arrosez en pluie fine
La levée intervient généralement au bout de 8 à 15 jours. Si vous préférez, vous pouvez aussi semer en godets et repiquer les plants quand ils ont 3-4 feuilles.
Entretien et soins des betteraves tardives
Une fois les semis effectués, voici les principaux soins à apporter à vos betteraves :
Arrosage
Les betteraves ont besoin d’une humidité constante, surtout pendant la formation des racines. Arrosez régulièrement en période sèche, sans excès pour éviter le pourrissement. Un paillage aide à conserver l’humidité et limite les arrosages.
Éclaircissage
Quand les plants ont 3-4 feuilles, éclaircissez-les pour ne garder qu’un plant tous les 10-15 cm. Vous pouvez replanter ailleurs les plants arrachés ou les consommer en salade.
Désherbage
Désherbez régulièrement, surtout au début de la croissance. Un binage léger aère le sol et favorise le développement des racines.
Fertilisation
Si le sol a été bien préparé, aucun apport n’est nécessaire. En cas de croissance ralentie, un apport de compost liquide peut être bénéfique.
Les principaux problèmes et maladies
Les betteraves sont généralement peu sensibles aux maladies, mais restez vigilant face à ces problèmes potentiels :
- Cercosporiose : Taches brunes sur les feuilles. Traitez au purin d’ortie ou supprimez les feuilles atteintes.
- Fonte des semis : Évitez les semis trop denses et les excès d’eau.
- Cœur noir : Dû à une carence en bore. Apportez de la cendre de bois.
- Altises : Petits coléoptères qui perforent les feuilles. Pulvérisez une décoction de tanaisie.
Une rotation des cultures sur 3-4 ans permet de limiter les risques de maladies.
Récolte et conservation des betteraves tardives
La récolte des betteraves tardives s’étale généralement de septembre à novembre, avant les fortes gelées. Voici quelques conseils :
- Récoltez quand les racines ont atteint 5-8 cm de diamètre
- Arrachez-les délicatement par temps sec
- Coupez les feuilles en laissant 2-3 cm de tiges
- Brossez la terre sans laver les betteraves
Pour la conservation, plusieurs options s’offrent à vous :
- En silo : Stratifiez les betteraves avec du sable dans une caisse
- En cave : Conservez-les dans un bac rempli de sable légèrement humide
- Au congélateur : Blanchissez-les 3-5 minutes avant de les congeler
- En bocaux : Stérilisez-les pour une longue conservation
Bien conservées, vos betteraves tardives vous régaleront tout l’hiver !
Astuces pour réussir vos betteraves tardives
Pour finir, voici quelques astuces pour optimiser votre culture de betteraves tardives :
- Associez-les avec des radis, des laitues ou des haricots nains
- Paillez le sol pour maintenir l’humidité et limiter les mauvaises herbes
- Buttez légèrement les plants pour éviter que les racines ne sortent de terre
- Récoltez au fur et à mesure de vos besoins, les betteraves se conservent bien en terre
- Utilisez les feuilles comme les blettes, elles sont délicieuses et nutritives
Avec ces conseils en tête, vous êtes maintenant prêt à vous lancer dans la culture des betteraves tardives. Patience, observation et un peu de soin vous permettront de savourer ces délicieuses racines tout au long de l’automne et de l’hiver. Alors n’hésitez plus, réservez-leur une place de choix dans votre potager !
