L’olivier, arbre emblématique du bassin méditerranéen, fascine depuis des millénaires.
Ses feuilles argentées, son tronc noueux et ses fruits précieux en font un symbole de paix et de longévité.
Mais saviez-vous qu’il est possible de faire pousser cet arbre mythique chez vous, même loin des rivages ensoleillés de la Grande Bleue ?
Voici tout ce qu’il faut savoir pour accueillir un olivier et lui offrir les meilleures conditions, afin qu’il devienne la star de votre jardin ou de votre terrasse.
L’olivier : un arbre chargé d’histoire
Avant de se lancer dans la culture de l’olivier, il est intéressant de connaître son riche passé. Olea europaea, de son nom latin, est l’un des plus anciens arbres cultivés au monde.
Origines et symbolique
L’olivier trouve ses racines dans le bassin méditerranéen il y a plus de 7000 ans. Les Grecs anciens le considéraient comme un cadeau d’Athéna, déesse de la sagesse. Dans la Bible, c’est une branche d’olivier que la colombe rapporte à Noé, annonçant la fin du déluge. Ces légendes illustrent l’importance culturelle de cet arbre.
Importance économique
Au-delà du symbole, l’olivier a joué un rôle économique majeur tout au long de l’histoire. Son huile, ses fruits et son bois ont été des ressources précieuses pour de nombreuses civilisations méditerranéennes. Aujourd’hui encore, la culture de l’olivier reste un pilier de l’économie de plusieurs pays comme l’Espagne, l’Italie ou la Grèce.
Choisir son olivier : les variétés adaptées à la culture en pot
Pour réussir la culture d’un olivier chez soi, le choix de la variété est crucial. Certaines s’adaptent mieux que d’autres aux contraintes d’un jardin ou d’une terrasse.
Les meilleures variétés pour débuter
- Arbequina : Petit olivier très résistant au froid, idéal pour les débutants.
- Frantoio : Variété italienne qui s’adapte bien à la culture en pot.
- Picholine : Olivier français polyvalent, à la fois décoratif et productif.
Critères de choix
Lors de l’achat, observez attentivement l’arbre :
- Le tronc doit être droit et sans blessures.
- Le feuillage doit être dense et d’un vert argenté uniforme.
- Les racines ne doivent pas sortir du pot.
Préparer l’accueil de votre olivier
Une fois votre olivier choisi, il faut lui offrir un environnement propice à son épanouissement.
Le choix du contenant
Si vous optez pour une culture en pot, choisissez un contenant :
- Large et profond (minimum 50 cm de diamètre pour commencer)
- Avec des trous de drainage
- En terre cuite de préférence, qui régule mieux la température et l’humidité
Le substrat idéal
Préparez un mélange drainant composé de :
- 1/3 de terre de jardin
- 1/3 de sable
- 1/3 de terreau
Ajoutez quelques poignées de billes d’argile au fond du pot pour faciliter le drainage.
Les soins quotidiens pour un olivier en pleine forme
L’olivier est réputé pour sa rusticité, mais il nécessite tout de même quelques attentions régulières pour s’épanouir pleinement.
L’arrosage : ni trop, ni trop peu
L’olivier craint l’excès d’eau. Un arrosage modéré mais régulier est la clé :
- En été : 1 à 2 fois par semaine
- En hiver : espacez les arrosages, le sol doit rester légèrement humide
Vérifiez toujours l’humidité du sol avant d’arroser. Un olivier qui manque d’eau verra ses feuilles se recroqueviller.
La fertilisation : le secret d’une belle récolte
Pour stimuler la croissance et la fructification, apportez un engrais spécial olivier ou un engrais organique riche en potasse :
- Au printemps : pour favoriser la reprise de la végétation
- En été : pour soutenir la formation des fruits
- En automne : pour préparer l’arbre à l’hiver
La taille : pour une belle silhouette
La taille n’est pas indispensable mais elle permet de contrôler la forme de l’arbre et de stimuler sa production :
- Taillez après la récolte ou à la fin de l’hiver
- Supprimez les branches mortes ou malades
- Éclaircissez le centre de l’arbre pour favoriser la circulation de l’air
Protéger son olivier des aléas climatiques
Bien que résistant, l’olivier peut souffrir des conditions météorologiques extrêmes, surtout lorsqu’il est cultivé hors de son aire naturelle.
Le froid : principal ennemi
L’olivier peut supporter des températures jusqu’à -10°C pour les variétés les plus rustiques, mais il faut rester vigilant :
- Rentrez l’olivier en pot dans un local hors-gel si les températures descendent en dessous de -5°C
- Protégez le tronc et les branches avec un voile d’hivernage
- Paillez le pied de l’arbre pour protéger les racines
Le vent : attention aux jeunes plants
Les jeunes oliviers sont sensibles aux vents forts qui peuvent dessécher leur feuillage :
- Installez un brise-vent temporaire autour des jeunes arbres
- Arrosez plus fréquemment en période de vent sec
Les principaux ravageurs et maladies de l’olivier
Même s’il est globalement résistant, l’olivier peut être attaqué par certains parasites ou maladies.
La mouche de l’olive : le fléau des olives
Ce petit insecte pond ses œufs dans les olives en formation, compromettant la récolte :
- Installez des pièges à phéromones dès le mois de juin
- Traitez préventivement avec de l’argile kaolinite qui forme une barrière physique
L’œil de paon : une maladie fongique à surveiller
Ce champignon provoque l’apparition de taches circulaires sur les feuilles :
- Favorisez une bonne aération de l’arbre par la taille
- Traitez à la bouillie bordelaise en cas d’attaque
Récolter et conserver ses olives
La récompense ultime du jardinier patient : la récolte des olives !
Quand et comment récolter ?
La période de récolte dépend de l’utilisation que vous souhaitez faire des olives :
- Pour des olives de table vertes : récoltez dès que les fruits ont atteint leur taille adulte mais sont encore verts
- Pour des olives noires ou de l’huile : attendez que les fruits commencent à noircir
Récoltez à la main ou à l’aide d’un peigne à olives, en veillant à ne pas abîmer les fruits.
Conservation et préparation
Les olives fraîches sont très amères et nécessitent une préparation :
- Pour dessaler les olives vertes : incisez-les et laissez-les tremper dans de l’eau salée pendant plusieurs semaines
- Pour les olives noires : laissez-les sécher au soleil puis conservez-les dans de l’huile ou du sel
L’olivier, bien plus qu’un simple arbre fruitier
Au-delà de ses fruits précieux, l’olivier apporte une touche méditerranéenne incomparable à votre espace extérieur. Son feuillage persistant offre de l’intérêt toute l’année, tandis que sa silhouette tortueuse fascine par son caractère. Cultivé en pot ou en pleine terre, l’olivier devient rapidement le point focal du jardin, évoquant instantanément les paysages ensoleillés du Sud.
Avec les bons soins, votre olivier pourra vivre de nombreuses années, devenant un véritable compagnon de vie. Chaque printemps, vous aurez le plaisir de voir apparaître ses minuscules fleurs blanches, promesses de futures olives. Et qui sait, peut-être qu’un jour, vous presserez vos propres olives pour en extraire une huile unique, fruit de votre patience et de votre passion.
Alors n’hésitez plus : offrez-vous un bout de Méditerranée et laissez l’olivier apporter sa magie millénaire à votre quotidien. Avec un peu d’attention et beaucoup d’amour, cet arbre mythique saura s’adapter et prospérer, même loin de ses rivages d’origine.
